713 lat – w takim wieku jest najstarsza na świecie bożonarodzeniowa szopka. Dzieło, wykonane przez znanego florenckiego rzeźbiarza Arnoldo di Cambio, można od dziś oglądać w rzymskiej Bazylice Matki Boskiej Większej.

Szopka wykonana na zamówienie papieża Mikołaja IV stanowi wzór wszystkich współczesnych bożonarodzeniowych szopek. Znajdują się w niej postaci Marii z Dzieciątkiem, Trzech Króli, a także woła. Odrestaurowanie figurek mierzących od 50 do 85 centymetrów, przez lata zamkniętych w wilgotnych kościelnych podziemiach, zajęło kilka miesięcy. - Trzeba było je wyczyścić z kilkusetletniego kurzu, usunąć nalot, który pokrył powierzchnię tych oryginalnych rzeźb - opowiada jeden z konserwatorów.

Efekt jest jednak niezwykły. - I pomyśleć, że to perfekcyjne dzieło zostało zrobione tak dawno - zachwyca się jedna z oglądających. Rzeczywiście – aż trudno uwierzyć, że szopka przetrwała setki lat w niemal nienaruszonym stanie.