Gen odpowiedzialny za prawidłową pracę mózgu jest zdecydowanie aktywniejszy u człowieka niż u małpy – to okrycie naukowców może pomóc wyjaśnić przebieg ewolucji.

Gen, o którym mowa, decyduje o produkcji w komórkach białka zwanego prodynorfiną. Występuje ono i u małp, i u ludzi. U człowieka odpowiada miedzy innymi za postrzeganie, pamięć, ale także za skłonność do uzależnień. Większa ilość prodynorfiny może nam być potrzebna choćby ze względu na większy mózg.

Naukowcy przyznają, że wciąż dokładnie nie wiadomo, jak to białko modyfikuje rozwój układu nerwowego. Ich praca potwierdza opinię wyrażaną przez wielu antropologów, że drogi małp i ludzi rozeszły się nie ze względu na pojawienie się nowych genów, ale przez subtelną zmianę skuteczności działania tych, które już były.