Sonda Deep Impact zbliża się do celu - komety Tempel-1. W jej kierunku ma wystrzelić pocisk wielkości lodówki, który zgodnie z planem ma uderzyć w kometę w poniedziałek – 4 lipca, w amerykański Dzień Niepodległości.

Celem kosztującego ponad 330 milionów dolarów przedsięwzięcia jest zbadanie komety. Pocisk wybije w niej dziurę, dzięki czemu naukowcy będą mogli „zajrzeć” do wnętrza komety oraz pobrać próbki odłamków i gazów wyrzuconych w przestrzeń kosmiczną w wyniku zderzenia.

Komety uważane są za pozostałości budulca Systemu Słonecznego. Naukowcy mają nadzieję, że ich zbadanie pomoże znaleźć odpowiedź na pytanie, w jaki sposób 4,5 mld lat temu uformowały się Słońce i planety.