Z przylądka Canaveral na Florydzie wystartowała rakieta z sondą Deep Impact na pokładzie. Jej zadaniem jest wybicie potężnego krateru na powierzchni jądra komety Tempel 1 i zajrzenie do jego wnętrza.

Do spotkanie sondy z kometą ma dojść 4 lipca, w amerykański Dzień Niepodległości: Jeśli wszystko się uda, sonda Deep Impact odsłoni sekrety związane z korzeniami Układu Słonecznego, a być może również przenoszenia substancji i związków niezbędnych do powstawania warunków do życia - tłumaczył cel misji szef działu badań układu słonecznego w NASA Orlando Figueroa.

Sonda Deep Impact ma uderzyć w jądro komety z prędkością 37 tys. kilometrów na godzinę. Eksplozja, jaką wywoła, będzie równoważna wybuchowi niemal 4,5 tony dynamitu.