Portugalscy naukowcy znaleźli skamieniałość, która okazała się nieznanym dotąd gatunkiem trylobita. Okaz ma 5 centymetrów długości i jest pięciokrotnie większy niż znalezione dotąd pozostałości tych zwierząt.
Portugalscy uczeni z uniwersytetu UTAD w Vila Real uważali początkowo, że odkryta w pobliżu wsi Chao de Lopes Pequeno skamielina reprezentuje okaz tzw. trylobita małego. Po szczegółowym przyjrzeniu się znalezisku musieli jednak zmienić zdanie. Dokładnie przeanalizowali wygląd skamieniałego zwierzęcia i porównali go z podobnymi okazami z innych części świata. Wtedy okazało się, że trylobit pochodzi z nieznanego wcześniej nauce gatunku.
Nasze podejrzenia, że natrafiliśmy na zupełnie nowy gatunek trylobita, pojawiły się po dokonaniu pomiarów znalezionej skamieniałości. Ten okaz jest aż pięciokrotnie większy od znalezionych dotychczas na świecie pozostałości trylobitów. Nasze znalezisko jest przełomowe dla wiedzy o tych prastarych zwierzętach - poinformował Artur Sa z Wydziału Geologii na uniwersytecie w Vila Real. Region Ribatejo, w którym znaleziono nietypową skamieniałość trylobita, jest niezwykle bogaty w bardzo dobrze zachowane skamieniałości zwierząt z tej gromady. 450 mln. lat temu istniało tam głębokie morze wypełnione trylobitami - dodał portugalski naukowiec.
Trylobity to gromada wymarłych morskich stawonogów, charakteryzujących się owalnym i spłaszczonym ciałem. Pokryte wapiennym pancerzem zwierzęta pojawiły się w okresie kambru, a wyginęły z końcem permu. Żyły na grząskich dnach mórz.
