Amerykańska Agencja Kosmiczna nadała nazwę "Mikulski" niedawno odkrytej supernowej. Nazwa nie ma jednak nic wspólnego z nazwiskiem aktora, grającego rolę słynnego szpiega J-23. NASA honoruje w ten sposób senator Barbarę A. Mikulski, najdłużej sprawującą urząd kobietę w historii amerykańskiego kongresu. Na cześć, mającej polskie korzenie, pani senator nazwano także bazę danych Space Telescope Science Institute zawierającą obrazy otrzymane podczas 16 kosmicznych misji naukowych, w tym zdjęcia wykonane przez teleskop Hubble'a i poszukujący odległych planet teleskop Keplera.

Decyzja o wyróżnieniu amerykańskiej działaczki politycznej polskiego pochodzenia to konsekwencja jej działalności na rzecz NASA i społeczności naukowej. Space Telescope Science Institute (STScI) ma siedzibę w Baltimore, największym mieście stanu Maryland, który Mikulski reprezentuje w Senacie USA.

(STScI) to instytucja zajmująca się obsługą projektów naukowych, realizowanych przy pomocy teleskopu Hubbla. W przyszłości będzie się też zajmować kontrolą misji następcy Hubble'a, teleskopu kosmicznego Jamesa Webba, który ma trafić na orbitę w 2018 roku. Baza danych, gromadząca obrazy z wszelkich dotychczasowych i przyszłych naukowych misji kosmicznych nosi od wczoraj nazwę Barbara A. Mikulski Archive for Space Telescopes (MAST).

MAST w tej chwili gromadzi około 200 terabajtów danych. To odpowiada mniej więcej ilości danych przechowywanych w Bibliotece Kongresu USA. Archiwum zawiera wyniki wszelkich obserwacji prowadzonych w ciągu ostatnich 30 lat przez sondy NASA tak w świetle widzialnym, jak i promieniowaniu ultrafioletowym. Obecnie gromadzi dane między innymi z teleskopów Hubble'a i Keplera.

Imieniem Mikulski nazwano też supernową, odkrytą 25 stycznia bieżącego roku przez teleskop Hubble'a. Zaproponował to astronom, laureat nagrody Nobla Adam Riess. Supernowa Mikulski znajduje się 7,4 miliarda lat świetlnych od Ziemi. Jak się uważa, jest pozostałością gwiazdy ponad osiem razy większej od Słońca. Na zdjęciu opublikowanym przez NASA supernową oznaczono czerwonym krzyżykiem, w gwiazdozbiorze Sekstant, miedzy gwiazdozbiorami Lwa i Hydry.

W amerykańskim Senacie Barbara A. Mikulski jest znanym rzecznikiem spraw Polski. Jest m.in. współautorką poprawki do ustawy imigracyjnej, umożliwiającej włączenie obywateli naszego kraju do programu ruchu bezwizowego.