Rosyjska agencja kosmiczna Roskosmos ogłosiła, że start załogowego statku Sojuz na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) odbędzie się 12 listopada. Sojuzy to obecnie jedyne pojazdy kosmiczne zdolne do transportu ludzi na ISS.
Starty statków transportowych Progres są przewidziane na 30 października bieżącego roku i 26 styczna 2012 roku, zaś załogowych kapsuł Sojuz 12 listopada i 20 grudnia bieżącego roku - głosi komunikat Roskosmosu. Planowanie kolejnych lotów odbywa się w uzgodnieniu z amerykańską agencą kosmiczną NASA - podkreślono. To już kolejne przesunięcie w czasie lotu nowej załogi na ISS. Wcześniej przedstawiciel Roskosmosu informował o odłożeniu do końca października planowanej na 22 września podróży kosmonautów na orbitę.
Przesunięcia lotów zapowiedziano po sierpniowej katastrofie bezzałogowego transportowego statku kosmicznego Progress, który rozbił się tuż po starcie z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie.
W następstwie katastrofy Rosja wstrzymała także eksploatację rakiet Sojuz. Tymczasem od chwili zakończenia amerykańskiego programu lotu wahadłowców, rosyjskie statki kosmiczne pozostają jedynym środkiem dostawy zaopatrzenia dla ISS. NASA zawarła też z Roskosmosem kontrakt na załogowe loty w latach 2014-2015 na sumę 753 mln dolarów. Ostrzegła jednocześnie, że trzeba będzie ewakuować stację ISS, jeśli loty statków Sojuz i Progress nie zostaną wznowione przed końcem listopada.
Roskosmos zapewnia, że na ISS są zapasy na trzy miesiące dla przebywających tam sześciu osób. Trzech rosyjskich kosmonautów i amerykański astronauta mają wrócić na Ziemię w piątek, pozostawiając na stacji Rosjanina, Japończyka i Amerykanina.
