Od 16 lat piłkarze Nigerii i Iranu nie wygrali meczu na mistrzostwach świata. Dzisiaj jeden z tych zespołów będzie miał szansę na przerwanie złej serii w bezpośrednim spotkaniu. Drużyny z Bliskiego Wschodu i Afryki zagrają w Kurytybie o godz. 21 czasu polskiego.
Podczas francuskiego mundialu w 1998 roku Nigeryjczycy pokonali Bułgarię 1:0, a Iran okazał się lepszy od ekipy USA 2:1. Od tego czasu ani jedni, ani drudzy nie zasmakowali wygranej. Aktualni mistrzowie Afryki rywalizowali w mistrzostwach świata w 2002 i 2010 roku, zaś ich najbliżsi przeciwnicy - w 2006 roku. Zresztą Irańczycy w historii swych występów w najważniejszym turnieju futbolowym mają tylko jedno zwycięstwo.
Obie reprezentacje tylko raz ze sobą rywalizowały. W styczniu 1998 roku triumfowali Nigeryjczycy 1:0.
Selekcjonerem "Super Orłów" jest Stephen Keshi, który jako zawodnik 20 lat temu dotarł z kadrą do 1/8 finału mistrzostw świata. Nigeria przegrała wtedy po dogrywce z Włochami. Do najważniejszych postaci jego zespołu należą teraz z pewnością Emmanuel Emenike, Vincent Enyeama i Victor Moses.
Z kolei prowadzący Irańczyków Portugalczyk Carlos Queiroz, były trener m.in. Realu Madryt, w ataku szczególnie liczy na Rezę Ghoochannejhada. Napastnik Charlton Athletic w eliminacjach strzelił 10 bramek w 14 meczach. Jako dziecko mieszkał w Holandii i grał w juniorskich kadrach tego kraju.
Nie możemy sobie pozwolić na jakikolwiek błąd. Mogę powiedzieć z całą odpowiedzialnością, że będziemy niespodzianką dla wszystkich kibiców - stwierdził irański piłkarz ormiańskiego pochodzenia Andranik Teimourian.
W bramce tego zespołu prawdopodobnie zagra urodzony w Niemczech Daniel Davari. Jego ojciec jest Irańczykiem, a matka pochodzi z Polski. W niemieckiej reprezentacji mógł występować też pomocnik Aschkan Dejagah. Grał w ekipach U-19 czy U-21, ale w seniorach zdecydował się na zakładanie koszulki Iranu.
Iran: Daniel Davari - Steven Beitashour, Jalal Hosseini, Amir Sadeghi, Mehrdad Pooladi - Javad Nekounam, Andranik Teimourian, Ghasem Haddadifa - Masoud Shojaei, Ashkan Dejagah - Reza Ghoochannejhad.
Nigeria: Vincent Enyeama - Efe Ambrose, Godfrey Oboabona, Kenneth Omerou, Juwon Oshaniwa - John Obi Mikel, Ogenyi Onazi, Ramon Azeez, Victor Moses - Peter Odemwingie, Emmanuel Emenike.
Sędzia: Carlos Vera (Ekwador).
(MRod)
