Rząd Wielkiej Brytanii rozważa rozmieszczenie samolotów bezzałogowych Królewskich Sił Powietrznych (RAF) w Zatoce Perskiej z powodu napięć w relacjach z Iranem.
RAF dysponuje dronami bojowymi Reaper rozmieszczonymi w Kuwejcie i wykonującymi loty nad Irakiem i Syrią. Według Sky News - maszyny te mogą zostać skierowane do nowych zadań w Zatoce Perskiej.
Drony miałyby prowadzić nadzór z powietrza, wspomagając brytyjskie okręty wojenne eskortujące tankowce przepływające pod brytyjską banderą przez cieśninę Ormuz, łączącą Zatokę Perską i Zatokę Omańską.
Napięcia w relacjach między Londynem a Teheranem nasiliły się, odkąd 19 lipca pływający pod brytyjską banderą tankowiec Stena Impero został przejęty przez irańską Gwardię Rewolucyjną na wodach międzynarodowych w rejonie cieśniny Ormuz. Strona irańska twierdzi, że tankowiec zderzył się z łodzią rybacką i nie reagował na jej wezwania o pomoc.
Powszechnie uważa się, że przejęcie Steny Impero było odwetem za zatrzymanie 4 lipca przez Brytyjczyków irańskiego tankowca Grace 1 u wybrzeży Gibraltaru w związku z podejrzeniami o próbę naruszenia sankcji UE nałożonych na Syrię, czemu Teheran zaprzecza.
Grace 1, obecnie pod nazwą Adrian Darya-1, został zwolniony przez Gibraltar 18 sierpnia. Według władz USA statek zmierza do Syrii.
