Pojazd kosmiczny firmy Virgin Galactic, SpaceShipTwo po raz pierwszy podczas lotu testowego odpalił silnik rakietowy. Lot z napędem trwał 16 sekund. Z ponaddźwiękową prędkością SpaceShipTwo wzniósł się z wysokość siedemnastu kilometrów.
Próbne włączenie silnika odbyło się na pustyni Mojave w Kalifornii. Tuż po godzinie 7 rano czasu lokalnego statek osiągnął wysokość 17 kilometrów i prędkość 1.2 macha. To wystarczyło, żeby pokonać barierę dźwięku. Po dziesięciominutowym locie oraz po wyłączeniu silnika, statek bezpiecznie wrócił na ziemię około 8 rano.
Powodzenie tego testu, to punkt zwrotny dla naszego programu - mówił George Whiteside, dyrektor firmy Virgin Galactic.
Próbny lot to szansa na rozwój turystki kosmicznej. Bilet na lot statkiem firmy Virgin Galactic kosztuje 130 tys. funtów. Zapisy na kosmiczne podróże już się rozpoczęły. Na razie wiadomo, że są już pierwsi chętni.
