To pierwszy taki problem naukowców od początku ludzkości - chodzi o to, czy sonda Voyager 1 rzeczywiście opuściła Układ Słoneczny, jako pierwszy zbudowany przez człowieka obiekt. Na łamach najnowszego wydania magazynu "Nature" prezentują swe racje zwolennicy opinii na tak i na nie.

Wiadomi, że Voyager 1, wysłany w przestrzeń kosmiczną 26 lat temu, znajduje się teraz w odległości 13,5 mld km od Ziemi. Problem jednak w tym, czy miejsce to jest jeszcze w Układzie Słonecznym, czy już nie.

Zwykle uznaje się, że Układ Słoneczny sięga dotąd, dokąd dociera od naszej gwiazdy strumień naładowanych cząstek, tzw. wiatr słoneczny. Poza tą strefą rozciąga się heliopauza, czyli początek przestrzeni międzygwiezdnej.

Niestety elementy aparatury Voyagera, które mogłyby pomóc wyjaśnić, po której stronie owej granicy sonda się znajduje, nie działają już od dawna. Pośrednie obserwacje prowadzą zaś do sprzecznych wniosków.

11:10