Nawet 7 tys. celebrytów, sportowców, polityków mogło było być podsłuchiwanych przez tabloid "News of the World". Wymienia się, że wśród podsłuchiwanych są m.in. aktorka Sienna Miller, komentator sportowy Andy Gray czy była laburzystowska minister Tessa Jowell.
Adwokat Charlotte Harris, reprezentująca kilkoro poszkodowanych powiedziała BBC, że włamanie się do cudzej skrzynki głosowej daje dostęp do skrzynek głosowych tych, którzy zostawili w niej wiadomość. Według niej podsłuchiwanych mogło było być od 4 tys. do nawet 7 tys. osób.
Do zakładania podsłuchów "News of the World", wchodzący w skład medialnego imperium Ruperta Murdocha, angażowano m.in. prywatnego detektywa Glenna Mulcaire'a, w 2007 roku skazanego prawomocnym wyrokiem wraz z dworskim korespondentem gazety Clive'em Goodmanem.
Gazeta przyznała się do podsłuchiwania celebrytów w latach 2004-2006, gdy jej redaktorem naczelnym był Andy Coulson, późniejszy doradca premiera Davida Camerona ds. kontaktów z mediami, który ustąpił z tej funkcji w styczniu.
W ten sposób gazeta chciała zebrać pikantne szczegóły na temat życia prywatnego gwiazd. A wszystko po to, by stać się bardziej poczytną i dochodową.
Gazeta przeprosiła, a niektórym spośród podsłuchiwanych obiecała odszkodowanie. Nieoficjalne doniesienia sugerują, że na ten cel koncern Murdocha wyasygnował 20 mln funtów szterlingów.
W ubiegłym tygodniu w związku z policyjnym dochodzeniem aresztowano dwóch dziennikarzy "News of the World": głównego reportera Neville'a Thurlbecka i byłego szefa działu wiadomości bieżących Iana Edmondsona.
Afera podsłuchowa nie jest nowa, wyszła na jaw jeszcze w 2006 roku, ale dochodzenie początkowo koncentrowało się na włamaniu się do skrzynki głosowej wnuka Elżbiety II - księcia Williama. Po skazaniu Mulcaire'a i Goodmana afera przycichła.
Odżyła na nowo, gdy kilka osób nabrało przekonania, że opublikowane w prasie doniesienia o ich prywatnym życiu były efektem podsłuchu. Scotland Yard, krytykowany za to, że jego wcześniejsze dochodzenie dotyczyło tylko podsłuchów w rodzinie królewskiej, wszczął nowe dochodzenie.
Murdoch jest w W. Brytanii właścicielem gazet "Times", "Sunday Times", "Sun" i "News of the World" oraz udziałowcem BSkyB. W USA jest właścicielem "Wall Street Journal" i telewizji "Fox".
