Agencje NASA i ESA opublikowały zdjęcie, na którym teleskop Hubble'a pokazał parę oddziałujących ze sobą galaktyk. Para nazwana Arp 142, która przypomina astronomom pingwina wysiadującego jajo, składa się z dwóch galaktyk: silnie zdeformowanej, dawniej spiralnej NGC 2936 i eliptycznej NGC 2937. Na zdjęciu wyraźnie widać dramatyczne skutki ich nadmiernego zbliżenia.
Zdjęcie powstało jako złożenie obrazu widzialnego i podczerwonego, zebranych przez Wide Field Planetary Camera 3 (WFC3), zainstalowaną na kosmicznym teleskopie Hubble'a. Postać "pingwina" tworzy silnie zdeformowana galaktyka spiralna NGC 2936. "Jajo" to z kolei widoczna na dole zdjęcia galaktyka eliptyczna NGC 2937. Arp 142 leży 326 milionów lat świetlnych od nas, w gwiazdozbiorze Hydry.
W górnej części zdjęcia widać dwie jasne gwiazdy leżące znacznie bliżej nas. Obok jednej z nich widać niebieskawą materię, która okazuje się jeszcze inną galaktyką. UGC 5130, oddalona od nas o 230 milionów lat świetlnych, podobnie jak galaktyki "u stóp pingwina" jest zbyt oddalona od pary Arp 142, by w jakikolwiek sposób wpływać na skutki oddziaływania jej składników.
Nazwa pary pochodzi od nazwiska amerykańskiego astronoma Haltona Arpa, twórcy Atlasu Osobliwych Galaktyk opublikowanego w 1966 roku. Arp uwzględnił w swym atlasie galaktyki o nietypowej postaci, próbował zrozumieć, w jaki sposób powstają i zmieniają swój kształt. Dopiero później astronomowie zorientowali się, że wiele z opisanych przez niego obiektów to galaktyki, które znalazły się zbyt blisko siebie, zderzają się i deformują. Jednym z takich obiektów jest właśnie Arp 142.
Zobacz zbliżenie na Arp 142 i trójwymiarową wizualizację tej pary:
Na podstawie materiałów prasowych NASA/ESA.
