W wieku 71 lat zmarł w Nowym Jorku Włodzimierz Sokołowski, olimpijczyk z Tokio, wielokrotny rekordzista kraju, który w 1964 w Spale jako pierwszy Polak skoczył o tyczce ponad pięć metrów (5,02). Sokołowski był również jednym z architektów nowojorskiego World Trade Center.

Brat zmarł nagle 29 czerwca. Sekcja zwłok wykazała, że nie ma wewnętrznej przyczyny, a prawdopodobną był zawał serca. Ale to zostanie potwierdzone do trzech miesięcy. Podjąłem już starania, aby prochy sprowadzić do kraju i złożyć je w grobie rodziców w Myszkowie w województwie śląskim - poinformował mieszkający w Krapkowicach Tomasz Sokołowski. Włodzimierz Sokołowski mieszkał w Nowym Jorku od 1972 roku. W Polsce często nie bywał, w ostatnich latach długo go nie było. W końcu przyjął zaproszenie i przyleciał w grudniu na Boże Narodzenie, tak jakby chciał się z bliskimi pożegnać... - dodaje ze smutkiem brat zmarłego.

Włodzimierz Sokołowski urodził się 3 września 1940 roku w Myszkowie. Był absolwentem Technikum Budowlanego w Częstochowie oraz Politechniki Warszawskiej (ukończył architekturę). Z lekkoatletyką zetknął się w szkole średniej. Początkowo biegał przez płotki, później z racji wzrostu namówiono go do skoku o tyczce. Od 1958 roku był członkiem klubu Raków Częstochowa, w latach 1962-1967 Lotnika Warszawa, a od 1968 startował w barwach stołecznej Legii. Trenerami Sokołowskiego byli Zenon Ważny i Andrzej Krzesiński oraz Sławomir Nowak.

W 1966 roku w mistrzostwach Europy w Budapeszcie był szósty - 4,80, a w 1971 piąty - 5,10. Siedem razy w karierze ustanowił rekord Polski - od 4,69 w 1963 do 5,05 w 1967 r. 12 lipca 1964 roku w Spale jako pierwszy Polak pokonał poprzeczkę zawieszoną na wysokości ponad pięć metrów, uzyskując 5,02. W 1972 roku wyjechał do Stanów Zjednoczonych, a rok później - jako pierwszy Europejczyk - przystąpił do zawodowej grupy lekkoatletycznej. W wieku 41 lat zdobył w Nowej Zelandii złoty medal mistrzostw świata weteranów wynikiem 4,60.

Za Oceanem pracował jako architekt, zaprojektował m.in. wnętrza i gmach World Trade Center 7, który runął 11 września 2001 roku razem z bliźniaczymi wieżami WTC.