Niespodzianką w rozmiarze XXL zakończyło się spotkanie w Nelspruit. Ciągle aktualni mistrzowie świata tylko remisują z Nową Zelandią i muszą wygrać w ostatnim meczu ze Słowacją, jeśli chcą awansować do fazy finałowej. Bohaterem drużyny z Antypodów jest bez wątpienia Mark Paston.
Sensacja stała się faktem, bo jak inaczej traktować remis mistrzów świata z zespołem, który dopiero po raz drugi w historii awansował do finałów mistrzostw świata? Przez cały czas trwania drugiej połowy, Włosi bezskutecznie bili głową w nowozelandzki mur. Squadra Azzurich mogli zakończyć to spotkanie bez jakiejkolwiek zdobyczy punktowej, bowiem rywale groźnie kontratakowali. Najlepszym tego przykładem był strzał Vicelicha w 63 minucie, który trafił minimalnie obok słupka. W 70 minucie bramkarz Nowej Zelandii, Peston wspaniale obronił piekielnie mocny strzał Montolivo z 20 metrów.
Pierwsza połowa rozpoczęła się nieprawdopodobnie, bo oto pierwszą bramkę zdobyli piłkarze Nowej Zelandii. Bramkarza Włoch Federico Marchetti'ego pokonał Shane Smeltz. Po rzucie wolnym dla Nowej Zelandii, piłka odbiła się od Cannavaro i spadła pod nogi Smeltza, który z bliska wpakował ją do włoskiej bramki.
Włosi wyrównali w 29 minucie. Z rzutu karnego gola dla Squadry Azzurich strzelił Vincenzo Iaguinta. Chwilę wcześniej, zdaniem sędziego, De Rossi był faulowany przez Smitha. To zdanie nie wszyscy jednak podzielają. Tuż przed zdobyciem wyrównującej bramki Montolivo huknął z 25 metrów ale na nieszczęście Włochów, piłka trafiła w słupek.
Piłkarze Włoch zagrali z czarnymi opaskami. Chcą w ten sposób uczcić pamięć byłego reprezentanta kraju zmarłego Roberto Rosato. Rozegrał 37 meczów w reprezentacji Włoch w latach 1965-1973. Był mistrzem Europy w 1968 i wicemistrzem świata w 1970 roku.
Włochy - Nowa Zelandia 1:1 (1:1)
0:1 - Smeltz (7. min.)
1:1 - Iaquinta (30. min.)
Składy:
Włochy: Federico Marchetti - Gianluca Zambrotta, Fabio Cannavaro, Giorgio Chiellini, Domenico Criscito - Riccardo Montolivo, Daniele De Rossi, Claudio Marchisio (61. Gianpolo Pazzini) - Simon Pepe (46. Mauro Camoranesi), Alberto Gilardino (46. Antonio Di Natale), Vincenzo Iaquinta
Nowa Zelandia: Mark Paston - Winston Reid, Ryan Nelsen, Ivan Vicelich (80. Jeremy Christie), Tommy Smith, Tony Lochhead - Leo Bertos, Simon Elliott, Christopher Killen (90+2. Andrew Barron) - Rory Fallon (62. Chris Wood), Shane Smeltz
Żółte kartki: Fallon (15. min.), Smith (39. min.), Nelsen (87. min.)
Sędzia: Carlos Batres (Gwatemala)
Widzów 38 229
