Wielka Brytania przekazała siłom irackim kontrolę nad prowincją Basra na południu Iraku. To ostatni region Iraku, gdzie za sprawy bezpieczeństwa odpowiadały wojska brytyjskie. Po rozpoczęciu operacji w Iraku w 2003 roku Brytyjczycy kontrolowali cztery prowincje.

Przejęcie przez siły irackie odpowiedzialności za ten największy iracki ośrodek eksportu ropy naftowej będzie najpoważniejszym jak dotąd sprawdzianem dla rządu irackiego, testującym jego zdolność do utrzymywania bezpieczeństwa bez pomocy Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Posłuchaj relacji korespondenta RMF FM Bogdana Frymorgena:

Basra, gdzie leży drugie co do wielkości miasto Iraku i jedyny duży port w tym kraju, ma dużo więcej ludności, jest dużo bogatsza i ma większe znaczenie strategiczne niż jakakolwiek z 18 prowincji, który zostały wcześniej przekazane pod iracką kontrolę. Częściej dochodzi tam także do aktów przemocy.

Po przekazaniu Basry siły brytyjskie będą zapewniać wojskom irackim jedynie szkolenie i wsparcie.

Wielka Brytania ma obecnie w Iraku 4500 żołnierzy. Na wiosnę przyszłego roku ich liczba zostanie zmniejszona do 2500.