Rosyjski statek transportowy Progress przycumował do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Załodze dowieziono żywność, wodę, tlen, paliwo i materiały do badań naukowych – a wśród nich m.in. paczuszkę drożdży.

Przy pomocy drożdży będą prowadzone badania wpływu nieważkości na ekspresję genów. (Budowa komórek drożdży przypomina komórki człowieka ) Eksperyment ma pomóc ocenić, jak loty kosmiczne wpływają na organizm człowieka. Niewykluczone, że ten element programu badawczego pomoże w przyszłości zrealizować marzenie o załogowym locie na Marsa.

Badania zaplanowano jeszcze przed tragedią Columbii. Teraz w związku z planami zmiany celów naukowych NASA - dalszego poznawania Układu Słonecznego, powrotu na Księżyc czy poznawania Marsa - nabierają szczególnego znaczenia.

Próbka komórek drożdży zostanie na stacji zmieszana z substancją odżywczą; pozwoli się im rosnąc przez 72 godziny, po czym wzrost ten zostanie zatrzymany, by można było ocenić skutki nieważkości. Po powrocie na Ziemię próbka zostanie ponownie zbadana i porównana ze szczepami rozwijającymi się w warunkach normalnego ciążenia.

22:50