Dnipro Dniepropietrowsk z Ukrainy będzie rywalem PGE GKS Bełchatów, a Groclin Grodzisk Wlkp. zmierzy się z kazachskim Tobołem Kostanaj w drugiej rundzie kwalifikacyjnej Pucharu UEFA. Losowanie par odbyło się w piątek w szwajcarskim Nyonie.
Mecze drugiej rundy kwalifikacyjnej odbędą się 16 i 30 sierpnia, a pierwsze spotkania oba polskie kluby rozegrają na wyjeździe.
Wyprawy na wschód zespoły z Bełchatowa i Grodziska Wlkp. mają świeżo w pamięci, gdyż w pierwszej rundzie kwalifikacyjnej rywalizowały, odpowiednio, z gruzińskim Ameri Tbilisi i azerskim MKT Araz Imiszli.
Teoretycznie trudniejsze zadania czeka debiutujący w pucharach europejskich zespół PGE GKS. Założony w 1925 roku ukraiński klub to dwukrotny mistrz ZSRR, który bardzo dobrze wystartował w tegorocznych rozgrywkach ligowych. Po trzech kolejkach otwiera tabelę ukraińskiej ekstraklasy i jako jedyny nie stracił jeszcze punktu.
W przeszłości Dnipro było już raz rywalem polskiej drużyny w Pucharze UEFA. W sezonie 1986/87 z rozgrywek tych wyeliminowała go warszawska Legia.
Również w historii Toboła Kostanaj widnieje polski ślad. W pierwszej rundzie Pucharu Intertoto w 2003 roku ekipa z Kazachstanu uporała się z Polonią Warszawa, wygrywając 3:0 (na wyjeździe) i 2:1.
W tabeli ligi kazachskiej, która rywalizuje systemem wiosna-jesień, Toboł zajmuje obecnie piąte miejsce. Do lidera - FK Aktobe - traci 12 pkt, ale rozegrał cztery spotkania mniej, ze względu na występy w Pucharze Intertoto.
Było to występy udane, gdyż dzięki przebrnięciu trzech rund Toboł zagra w Pucharze UEFA. W pierwszej uporał się z FC Zestaponi z Gruzji (3:0 i 0:2), w drugiej wyeliminował Slovana Liberec (1:1 i 2:0), a w trzeciej dwukrotnie 1:0 wygrał z OFI Kreta.
W drugiej rundzie kwalifikacyjnej zagrają 64 drużyny. 32 zwycięzców rywalizacji w poszczególnych parach utworzy, wraz z 48 innymi zespołami, 40 par pierwszej rundy zasadniczej Pucharu UEFA. Kolejną rundę rozgrywek stanowić będzie faza grupowa.
