30 tysięcy Polaków zebrało się w Watykanie na mszy, rozpoczynającej Narodową Pielgrzymkę, z okazji 2000 lat chrześcijaństwa.

Wśród pielgrzymów nie zabrakło przedstawicieli najwyższych władz państwowych. Do Watykanu udali się prezydent Aleksander Kwaśniewski, premier Jerzy Buzek, marszałek Sejmu Maciej Płażynski i Senatu Alicja Grześkowiak.

Pielgrzymi przybywali na Plac Świętego Piotra już od świtu. Uroczysta msza rozpoczęła się po 8.00. W homilii Jan Paweł II zwrócił uwagę na los najuboższych mieszkańców naszego kraju. Zaapelował do władz, by pamiętały o nich w trudnym okresie wprowadzenia reform społecznych i gospodarczych.

Cytat

Spotkanie Polaków z papieżem pokazało, jak silne są nasze tradycje
premier Jerzy Buzek

O 18.00 rozpoczęła się druga część spotkania uczestników polskiej pielgrzymki narodowej z papieżem. Zainaugurował ją półgodzinny program artystyczny „Piękna nasza Polska cała” w wykonaniu zespołu pieśni i tańca Śląsk oraz orkiestry reprezentacyjnej Podhalańczyków. Później odbyło się kolejne widowisko – „Polska Droga Nadziei” - poświęcone początkom chrześcijaństwa w Polsce oraz drodze ku niepodległości. Artyści przypomnieli okresy niewoli, powstania narodowe, odzyskanie niepodległości, okres komunizmu i narodziny "Solidarności". Przypomnieli też słowa papieża kierowane przy różnych okazjach do rodaków – na przykład podczas mszy świętej na Placu Zwycięstwa w Warszawie w 1979 roku. W widowisko wpleciono fragmenty wierszy, m.in. Stanisława Wyspiańskiego i Cypriana Kamila Norwida. Wystąpiły m.in. chór i orkiestra Filharmonii Śląskiej z Katowic, zespół Śląsk i Krzysztof Krawczyk. Papież towarzyszył pielgrzymom od początku wieczornej części spotkania. Wedle pierwotnej wersji Jan Paweł II miał dołączyć do przybyłych na Plac Św. Piotra dopiero o 19:30. O tej godzinie odbyło się jednak, już zgodnie z planem, odnowienie przyrzeczeń złożonych podczas chrztu Polski i modlitwa wiernych. Wtedy też papież wygłosi do wiernych przemówienie .

Następnie uczestnicy i organizatorzy pielgrzymki złożyli dary papieżowi. Na zakończenie – po raz kolejny zaprezentował się zespół Śląsk, który przedstawił tańce narodowe.

Po pierwszej części uroczystości premier Buzek i marszałek Płażyński pojechali do Neapolu na pogrzeb zmarłego we wtorek Gustawa Herlinga-Grudzińskiego.

00:15