Powszechnie lubiana brytyjska Królowa Matka Elżbieta - wdowa po królu Jerzym VI - skończyła wczoraj 100 lat.
Wczoraj przed południem Królowa Matka odebrała honory wojskowe przy głównej bramie swojej rezydencji Clarence House w Londynie. Następnie, w towarzystwie następcy tronu księcia Walii Karola, jubilatka przejechała otwartym powozem udekorowanym girlandami kwiatów i ciągnionym przez cztery siwki do Pałacu Buckingham - rezydencji swej córki Elżbiety II. Eskortowało ich 19 kawalerzystów.
Z balkonu Pałacu Królowa Matka, w towarzystwie innych członków rodziny królewskiej, pozdrowiła zebranych tłumnie wielbicieli. Najbardziej wytrwali przyszli dzień wcześniej i przynieśli ze sobą składane łóżka i koce. Na cześć królowej oddano 41 salw artyleryjskich.
Kolejne punkty obchodów jubileuszu miały charakter prywatny - Królowa Matka wzięła udział w przyjęciu urodzinowym wydanym w Pałacu Buckingham z udziałem 30 członków rodziny królewskiej.
W związku z obawami, że rozłamowa grupa Irlandzkiej Armii Republikańskiej zakłóci uroczyste obchody setnych urodzin Królowej Matki, w Londynie wprowadzono nadzwyczajne środki bezpieczeństwa.
W ostatnich tygodniach w brytyjskiej stolicy dwukrotnie usiłowano dokonać zamachu bombowego. W czerwcu w wyniku eksplozji ładunku wybuchowego został uszkodzony zabytkowy wiktoriański most Hammersmith. Wciąż jest on zamknięty dla ruchu. Druga próba zamachu, zorganizowana 19 lipca w dniu uroczystej parady w ramach obchodów jubileuszu Królowej Matki, sparaliżowała ruch uliczny w brytyjskiej metropolii. Ładunek wybuchowy rozbrojono na stacji Ealing Broadway.
Odpowiedzialnością za oba zamachy władze bezpieczeństwa obciążają Prawdziwą IRA - rozłamową frakcję Irlandzkiej Armii Republikańskiej, która odpowiada również za głośny zamach w pólnocnoirlandzkim mieście Omagh dokonany w biały dzień i bez ostrzeżenia w sierpniu 1998 roku. Po zamachu w Omagh IRA ogłosiła rozejm, ale ostatnio przestała go przestrzegać.
Oprócz Królowej Matki jubileusz setnych urodzin obchodziło 11 innych poddanych brytyjskiej monarchini. Królowa Elżbieta II wysłała im z tej okazji okolicznościowe kartki. Królowa Matka otrzymała natomiast doręczoną przez posłańca specjalną kartkę z ręcznie napisanymi życzeniami.
Z okazji jubileuszu Królewska Mennica wybiła kolekcjonerską monetę. Na zamówienie rodziny królewskiej powstał obraz przedstawiający jej cztery pokolenia. Gazety publikują specjalne wielostronicowe dodatki. Wielkie obroty mają sprzedawcy patriotycznych akcesoriów i rojalistycznych pamiątek.
Dostojna Jubilatka cieszy się na Wyspach Brytyjskich wielkim szacunkiem. Anglicy pamiętają przede wszystkim, że w czasie niemieckich nalotów podczas drugiej wojny światowej odmówiła wyjazdu z Londynu, narażając swoje życie na niebezpieczeństwo. Brytyjczycy uwielbiają tą zawsze uśmiechnietą staruszkę, patrząc przez palce na jej słabości - skłonność do hazardu, szklaneczki ginu z tonikiem i wystawne przyjęcia, nierzadko przekraczające możliwości finansowe jubilatki.
09:10
