Michael Ballack ustami swojego prawnika ogłosił we wtorek zakończenie piłkarskiej kariery. Niemiec zaliczył 98 występów w narodowej kadrze, a dwa ostatnie sezony spędził w Bayerze Leverkusen.
W czasie kariery przeżyłem wiele cudownych chwil, o których będąc dzieckiem nawet nie marzyłem. Praca ze światowej klasy trenerami oraz świetnymi piłkarzami była prawdziwym przywilejem. Teraz rozpoczynam nowy rozdział życia. Chciałbym przy tej okazji podziękować rodzinie i innym osobom, które mnie wspierały. Wszyscy oni mają ogromny udział w moich sukcesach - napisał piłkarz w przesłanym do mediów oświadczeniu.
Ballack zdecydował się na zakończenie kariery, mimo że wciąż kuszono go niezłymi kontraktami. Miliony obiecywano mu w Australii, oferty spływały też z Kataru i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Spekulowano również o przeprowadzce zawodnika za Ocean i występach w amerykańskiej MLS. Niemiec wybrał spokojną emeryturę, choć tajemniczo zdradza, że czekają go nowe wyzwania.
Ballack zadebiutował w drużynie narodowej w 1999 roku, wystąpił w niej 98 razy. Zdobył z nią wicemistrzostwo świata (2002) i Europy (2008). W organizowanym przez Niemcy sześć lat temu mundialu drużyna gospodarzy, z Ballackiem w składzie, była trzecia.
W karierze klubowej utytułowany piłkarz bronił barw m.in. FC Kaiserslautern (1997-99), Bayeru Leverkusen (1999-2002 i 2010-12), Bayernu Monachium (2002-06) i Chelsea Londyn (2006-10). W dorobku ma cztery tytuły mistrza Niemiec (1997/98 z FC Kaiserslautern oraz 2002/03, 2004-06 z Bayernem) oraz zwycięstwo w angielskiej Premier League jako zawodnik "The Blues" w sezonie 2009/10.
