200 kolarzy z 25 ekip pojawi się na starcie 69. Tour de Pologne. "Gościmy najlepszych zawodników świata. To prawdziwe święto kolarstwa" - powiedział we Wrocławiu dyrektor wyścigu Czesław Lang.
Po raz ostatni kolarze jadący w Tour de Pologne przemierzali Dolny Śląsk w 2007 roku. Tym razem w regionie rozegrane zostaną dwa pierwsze etapy wyścigu. We wtorek rywalizacja rozpocznie się w Karpaczu i zakończy w Jeleniej Górze, a kolarze będą musieli pokonać m.in. szczególnie trudny podjazd na Orlinek. Drugi etap z Wałbrzycha do Opola wiedzie natomiast przez Kotlinę Kłodzką, a peleton przejedzie m.in. przez Kłodzko i Złoty Stok.
Lang zaznaczył, że trasy Tour de Pologne zmieniają się cyklicznie i po wyścigach organizowanych we wschodniej i centralnej Polsce teraz ponownie przyszedł czas na Dolny Śląsk. Jeździliśmy tu wcześniej bardzo często, a kolarze tak często pokonywali Orlinek, że zdążył im się już znudzić. Trzeba było coś zmienić i dlatego teraz, po przerwie, zaczynamy właśnie tym podjazdem. Myślę, że ten etap może już lekko ustawić klasyfikację - podkreślił.
Na nieoficjalnej liście startowej znajduje się dwudziestu dwóch mistrzów świata, ale w różnych kategoriach wiekowych i specjalnościach (szosa, tor i przełaje). Tych, którzy wygrali wyścig szosowy elity o tęczową koszulkę, będzie trzech - Belg Tom Boonen, Włoch Alessandro Ballan i Norweg Thor Hushovd.
Trudno w tym roku wskazać faworyta. W bardzo mocnej obsadzie przyjeżdżają do nas Włosi, do tego na trasy wyjedzie sporo młodych kolarzy, którzy osiągali już sukcesy w mistrzostwach do lat 23. Tour de Pologne pokazał już wcześniej, że odkrywa talenty, a najlepszym przykładem jest ubiegłoroczny zwycięzca Słowak Peter Sagan, który jest obecnie uważany za jednego z faworytów do medalu olimpijskiego - powiedział Lang.
W wyścigu udział zaprezentuje się w sumie 17 Polaków m.in. liderzy reprezentacji Marek Rutkiewicz i Bartosz Huzarski, którzy przed rokiem zajęli odpowiednio siódme i dziesiąte miejsce. Wiosną Rutkiewicz zaprezentował świetną formę i śmiem twierdzić, że gdyby tutaj pokazał się równie dobrze, to wygra. Na pewno będzie to bardzo ciekawy i pełen emocji wyścig - dodał dyrektor Tour de Pologne.
W tegorocznym Tour de Pologne kolarze będą mieli do przejechania blisko 1250 km podzielonych na siedem etapów. Trasa częściowo pokrywa się z ubiegłoroczną. Znów będą etapy do Cieszyna (ale z dojazdem z innego kierunku), Zakopanego, wokół Bukowiny Tatrzańskiej i ostatni ze startem i metą w Krakowie.