Naukowcy z NASA zaobserwowali wielką kometę, która zmierza w kierunku Układu Słonecznego z prędkością ponad 35 tysięcy kilometrów na godzinę. To największy tego typu obiekt, który do tej pory został zauważony przez ludzi.
1/ @HUBBLE_space has determined the size of the largest icy comet nucleus ever seen by astronomers. This sequence shows how the nucleus of Comet C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) was isolated from the shell of dust and gasFull story: https://t.co/U07WxZnXWLDetails pic.twitter.com/niCDYKceeA
HUBBLE_spaceApril 12, 2022
Zdjęcia komety ostatnio zrobił teleskop Hubble’a. Lodowy obiekt ma szerokość około 137 kilometrów i waży 50 kwintylionów ton. Naukowcy mówią, że jest ona większa od amerykańskiego stanu Rhode Island.
Kometa zmierza w kierunku Układu Słonecznego. Najbliżej niego będzie w 2031 roku, kiedy minie Słońce o ponad 1,6 miliarda kilometrów.
Kometa została zauważona już w 2010 roku, ale dopiero teraz teleskop Hubble’a zrobił jej zdjęcie. Odkryło ją dwóch astronomów Pedro Bernardinelli i Gary Bernstein w obserwatorium Cerro Tololo w Chile i została ona nazwana ich nazwiskami.
Zawsze podejrzewaliśmy, że kometa musi być duża, ponieważ jest bardzo jasna z dużej odległości - powiedział BBV David Jewitt, profesor planetologii i astronomii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA).
Kometa prawdopodobnie jest pozostałością po jakieś planecie. Została ona wyrzucona z tzw. Obłoku Oorta, w którym krążą komety otaczające Układ Słoneczny. Kometa od 3 milionów lat krąży po eliptycznej orbicie, a obecnie znajduje się mniej niż 2 miliardy mil do Słońca, spadając prawie prostopadle do płaszczyzny Układu Słonecznego.