Robot pokonał człowieka w kolejnej dziedzinie. Tym razem sprawa jest poważna, bowiem chodzi o wraźliwość dotyku, coś z czego jesteśmy szczególnie dumni. Naukowzy z Viterbi School of Engineering Uniwersytetu Południowej Kalifornii opisali w najnowszym numerze czasopisma "Frontiers in Neurorobotics " szczegóły konstrukcyjne sztucznego palca bardziej czułego na dotyk, niż nasze własne.
Naukowcy z USC skonstruowali specjalny model palca robota i udowodnili, że potrafi on lepiej, niż nasze palce rozpoznawać strukturę, fakturę i inne cechy dotykanych powierzchni. Tak zwany BioTac® jest wypełniony płynem i ma w środku zestaw czujników umieszczonych na sztywnym, przypominającym kość rdzeniu.
Dzięki tym czujnikom BioTac® rozpoznaje nie tylko kształt, temperaturę, ale i drgania związane z przesuwaniem się po różnych rodzajach powierzchni. Dzięki temu, korzystający z niego robot może być tak zaprogramowany, by podobnie jak my wykorzystywać różne metody orientowania się po omacku.
Podczas przygotowań do testów robot był szkolony w rozpoznawaniu 117 różnych powierzchni. Potrafił je potem zidentyfikować z 95 procentową skutecznością. Odróżniał podobne do siebie powierzchnie lepiej, niż uczestniczący w tych eksperymentach ludzie. Mimo to naukowcy z USC są przekonani, że jeszcze długo nie przekażemy robotom obowiązków, związanych z czułym dotykiem. Maszyna wciąż jeszcze nie wie bowiem, dotyk jakiego materiału może być dla nas przyjemny.