Amerykańska Wojskowa Agencja Badawcza DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) ujawniła zdjęcia urządzenia, które właśnie pobiło rekord prędkości czworonożnych robotów. Aparat o rozmiarach małego psa, nazwany "Gepardem", porusza się po ruchomej bieżni z prędkością sięgającą 29 kilometrów na godzinę. Dotychczasowy rekord, ustanowiony w 1989 roku, był gorszy o 8 kilometrów na godzinę.
Zamówiony przez DARPA robot powstał w laboratoriach firmy Boston Dynamics w ramach projektu zmierzającego do rozwinięcia technologii, które w przyszłości mogą przydać się na polu walki. Już w tej chwili roboty pomagają w rozbrajaniu ładunków wybuchowych. Ich prawdziwa przyszłość wiąże się jednak ze znacznym zwiększeniem możliwości szybkiego przemieszczania się.
Twórcy "Geparda" wzorowali się na szybko biegających zwierzętach: ich dzieło ma cztery nogi i elastyczny grzbiet, którego zginanie i rozginanie nadaje urządzeniu tak dużą prędkość. Robot nie ma głowy, najwyraźniej sterujące nim urządzenia udało się zmieścić w samym tułowiu.
Pierwsze testy prowadzono na ruchomej bieżni. Dla potrzeb tego eksperymentu "Geparda" napędzano zewnętrznym mechanizmem hydraulicznym i utrzymywano na miejscu przy pomocy specjalnego wysięgnika. Pierwsze testy robota biegającego już "na własną rękę" planowane są jeszcze w tym roku.
Robota w biegu możecie zobaczyć na filmie przygotowanym przez agencję DARPA: