Belgijscy naukowcy odkryli nowy mechanizm ochrony skóry przed szkodliwym działaniem promieni słonecznych. Badacze z Uniwersytetu w Gandawie pokazali po raz pierwszy, że białko kaspaza-14 pomaga skórze utrzymywać właściwy poziom wilgotności i chroni przed wpływem promieni ultrafioletowych UVB.
Kaspazy to białka zaangażowane w przebieg reakcji zapalnych i procesów tak zwanej programowanej śmierci komórki. Właściwości wielu z nich są znane od dawna. Dopiero teraz jednak udało się zrozumieć role kaspazy-14. To białko staje się aktywne w ostatniej fazie dojrzewania komórek skóry i odpowiada miedzy innymi za proces tworzenia się i złuszczania naskórka.
Naukowcy zauważyli, że skóra myszy genetycznie pozbawionych zdolności wytwarzania kaspazy 14 nie jest w stanie bronić się przed wpływem promieni słonecznych, bardzo łatwo też traci wilgoć. Zrozumienie procesów związanych z działaniem tego białka może przynieść przełom w kosmetyce. Wykorzystanie kaspazy 14 może prowadzić do tworzenia lepszych kremów ochronnych i regenerujących.