Każdego roku przynajmniej jeden z wirusów przekracza granicę gatunkową i przeskakuje ze zwierząt na ludzi – to niepokojące wnioski przedstawione na konferencji naukowej w St. Louis w USA.
Po raz pierwszy zaprezentowano tam listę skatalogowanych wirusów, zdolnych do zarażania ludzi. Jest ich ponad 1400 z czego aż 38 pojawiło się w ciągu ostatniego ćwierćwiecza. Trzy czwarte z listy wirusów jest pochodzenia zwierzęcego, m.in. HIV, SARS czy nowa odmiana choroby Creutzfeldta-Jakoba. Podobnie jest z wirusem ptasiej grypy, którego szczep H5N1 może zarażać ludzi.
Naukowcy zadają sobie teraz pytanie, czy kolejna mutacja pozwoli mu się rozprzestrzeniać między ludźmi. - W tym momencie mamy kilka różnych wirusów H5N1 rozsianych po Azji i Europie. One nieco różnią się od siebie i nie wiemy, który z nich może przejść mutację i doprowadzić do ewentualnej pandemii - zaznacza Jeffery Taubenberger z Instytutu Patologii Amerykańskich Sił Zbrojnych.
