Elvis Presley zmarł 16 sierpnia 1977 roku w swojej posiadłości w Graceland w Memphis, Tennessee. Na całym świecie, a szczególnie w Graceland, trwały przygotowania do specjalnej uroczystości. W związku z rocznicą tuż obok posiadłości Króla w marcu tego roku otwarto zupełnie nowy kompleks rozrywkowy o powierzchni 20 000 metrów kwadratowych, który oferuje nowe muzea, restauracje, sklepy z pamiątkami i wiele innych atrakcji.
W tym roku spodziewana jest rekordowa liczba odwiedzających. Dla nich przygotowano bogaty program obchodów Elvis Week in Memphis - spotkania fan clubów Elvisa z całego świata, aukcje pamiątek po nim, a przede wszystkim koncerty i konkursy interpretatorów Króla. Fani artysty czekają też na spotkania z osobami, które pracowały razem z Elvisem i byli świadkami jego niezwykłej kariery.
Na obchodach pojawi się między innymi Larry Geller, osobisty fryzjer Elvisa i jego mentor duchowy, będzie również okazja do spotkania z Georgem Kleinem, wieloletnim przyjacielem Presleya, członkiem jego "mafii", czyli grupy przyjaciół pracujących dla niego od lat 50. aż do jego śmierci. Pojawią się nawet byłe dziewczyny i jego partnerki z wielu filmów, które nakręcił. Nie zabraknie także spotkania z Priscillą Presley, byłą i jedyną żoną Elvisa. Na fanów czekać też będzie Peter Guralnick, autor najlepszej i najpełniejszej biografii Króla Rock’n’Rolla. W wieczór poprzedzający rocznicę jego śmierci przez posesję we Graceland przejdzie tradycyjny, coroczny pochód ze świecami.
Kulminacyjnym elementem obchodów będzie "Elvis in Concert" w FedExForum, największej sali w Memphis. Fani zobaczą na wielkim ekranie fragmenty występów Elvisa z muzyką na żywo wykonywaną przez orkiestrę symfoniczną. Utwory będą przerywane wspomnieniami Priscilli Presely oraz pokazem nieznanych zdjęć i domowych filmów. Trasa z tym koncertem zawitała w maju tego roku do Europy, a za kilka miesięcy - w czerwcu 2018 roku - fani Elvisa będą mogli zobaczyć ten koncert w Tauron Arenie w Krakowie. Tydzień Elvisa zakończy się tradycyjnym konkursem na najlepszego interpretatora Elvisa.
W Europie niewątpliwie najważniejszym i wyjątkowym wydarzeniem będzie rocznicowy Europejski Festiwal Elvisa w Bad Nauheim (Niemcy), tam gdzie w latach 1958-60 Presley odbywał służbę wojskową. Od wielu lat Bad Nauheim jest europejską stolicą Elvisa Presleya. Festiwal rozpocznie się 18 sierpnia 2017 roku.
W Polsce fani Elvisa w Krakowie tradycyjnie 16 sierpnia 2017 roku zgromadzą się pod pomnikiem Elvisa usytuowanym przy jedynej w Polsce Alei Elvisa Presleya. Innym ważnym wydarzeniem będzie też organizowany 27 sierpnia na Rynku w Rzeszowie Elvis Festival - ogólnopolskie wydarzenie artystyczne z okazji 40. rocznicy śmierci Króla Rock’n’Rolla zorganizowane przez Stowarzyszenie Elvis Lives. Atrakcją Festiwalu będzie spotkanie i wystawa prac Eda Bonja, osobistego fotografa Elvisa.
Dla wielkich fanów Elvisa Presleya nadchodzi najważniejszy okres w ostatniej dekadzie. Dla nich Elvis to nie tylko największy artysta i piosenkarz nowożytnych czasów, ale też wzór dobrego, skromnego, bardzo religijnego człowieka, pomagającego charytatywnie wielu ludziom i organizacjom. Elvis Presley jest jedną z najbardziej znanych ikon popkultury, a jednocześnie najlepiej pośmiertnie zarabiającym artystą na świecie. Jego postać ściąga do Memphis miliony turystów rocznie, a jego Graceland jest najczęściej odwiedzanym prywatnym domem na świecie.
(ph)
