Wilki mogą stracić status gatunku ściśle chronionego, jeśli Unia Europejska przyjmie propozycję Komisji Europejskiej rozluźniającą obowiązujące w tej kwestii zasady. Powodem inicjatywy Komisji jest rosnąca w Europie populacja tych drapieżników.
Status "ściśle chroniony" na mocy Konwencji berneńskiej o ochronie dzikiej fauny i flory oraz siedlisk przyrodniczych chroni wilki przed celowym polowaniem lub chwytaniem, chyba że stanowią one poważne zagrożenie dla zwierząt gospodarskich lub zdrowia i bezpieczeństwa ludzi.
Gdyby status ten został obniżony do "chronionego", wilki straciłyby tę ochronę.
Zgodnie z szacunkami KE, na terenie Unii Europejskiej żyje obecnie około 20,3 tys. wilków. Zeszłoroczne szacunki wskazywały na 19,4 tys.
Dla porównania, w 2012 roku Wspólnotę zamieszkiwało ok. 11,1 tys. tych drapieżników. Wilki żyją we wszystkich państwach członkowskich UE z wyjątkiem Irlandii, Cypru i Malty, a stada rozrodcze znajdują się w 23 krajach.