Szkodliwy dla zdrowia azbest znalazł się w częściach samochodowych, z których Toyota i 8 innych japońskich firm wyprodukowały 1,64 mln pojazdów. Używano ich do listopada tego roku - poinformowało Japońskie Stowarzyszenie Producentów, zastrzegając, że nie są one groźne dla użytkowników.
Jak podaje agencja Kyodo, to samo Stowarzyszenie jeszcze w październiku 1996 roku zapewniło, że koncerny, wschodzące w jego skład, usunęły azbest ze wszystkich części, stosowanych w swych pojazdach.
Części z azbestem stosowały oprócz Toyoty takie firmy jak Suzuki Motor, Isuzu Motors Ltd., Nissan Motor Co., Nissan Diesel Motor Ltd., Hino Motors Ltd., Mitsubishi Motors Corp., Mitsubishi Fuso Truck & Bus Corp. i Yamaha Motor Co. Azbest używany jest w przemyśle motoryzacyjnym m.in. w okładzinach ciernych szczęk hamulcowych.
W 1977 roku Światowa Organizacja Zdrowia uznała azbest we wszystkich formach za rakotwórczy. W Japonii pod presją kół przemysłowych władze w 1992 r. wycofały się z propozycji zakazu stosowania azbestu. Unia Europejska zakazała stosowania azbestu w krajach członkowskich z dniem 1 stycznia 2005 roku.
