Noriaki Kasai nie znalazł się w kadrze japońskich skoczków narciarskich na igrzyska olimpijskie w Pekinie. 49-latek był do tej pory jedynym zawodnikiem, który startował ośmiokrotnie w tej największej sportowej imprezie na świecie.

Liderem japońskiej drużyny w stolicy Chin będzie zwycięzca ostatniego Turnieju Czterech Skoczni i lider klasyfikacji generalnej Pucharu Świata Ryoyu Kobayashi, a ponadto wystąpią: jego starszy brat Junchiro, Yukiya Sato, Naoki Nakamura i Daiki Ito.

Ryoyu Kobayashi będzie poważnym kandydatem do złotego medalu olimpijskiego, pierwszego dla Japonii od zwycięstwa Kazuyoshi Funakiego w Nagano w 1998 roku.

Kasai rywalizował we wszystkich igrzyskach począwszy od Albertville w 1992 roku. Indywidualnie zdobył srebrny medal na dużej skoczni w Soczi w 2014 roku, przegrywając tylko o 1,3 pkt z Kamilem Stochem, a drużynowo sięgnął po srebro w Lillehammer (1994) i brąz w Soczi.

Po raz ostatni wystąpił w zawodach rangi Pucharu Świata 2 lutego 2020 roku w Sapporo.

Jego rekord startów w ośmiu igrzyskach może wyrównać w Pekinie niemiecka panczenistka Claudia Pechstein.

Zobacz również:

Kryzys w kadrze skoczków. Czy uda się odbudować formę na igrzyska?