Niemiecki THW Kiel, Atletico Madryt, KIF Kolding Kopenhaga, francuski Dunkerque HB oraz zwycięzca jednego z turniejów kwalifikacyjnych będą rywalami piłkarzy ręcznych Vive Targi Kielce w grupie B Ligi Mistrzów. "Zapowiada się ciekawa jesień" - skomentował wyniki losowania bramkarz klubu Sławomir Szmal.
To będzie trudna grupa, trafiliśmy na dobre drużyny, które choć nie zawsze zajmowały pierwsze miejsca w swoich krajach, są zaliczane do czołówki. Przykładem może być Dunkierka, która buduje się na mocny francuski klub - ocenił Szmal. W jego opinii, spotkanie z THW Kiel będzie na pewno dużą atrakcją dla kibiców, bo drużyna z Kilonii od lat zaliczana jest do światowej czołówki.
THW Kiel to 18-krotny mistrz Niemiec oraz trzykrotny triumfator Ligi Mistrzów. W ostatniej edycji z drużyną tą kielczanie zmierzyli się w spotkaniu o trzecie miejsce i wygrali w Kolonii 31:30. Atletico Madryt to czołowa ekipa Hiszpanii, w której występuje reprezentant Polski Mariusz Jurkiewicz. W ostatnim sezonie miała w składzie m.in. tak znanych szczypiornistów jak Macedończyk Kirył Łazarow i Chorwat Ivano Balic. Drużyna pod wodzą Talanta Dujszebajewa wywalczyła wicemistrzostwo kraju, ustępując w lidze tylko Barcelonie, a triumfowała w Pucharze Króla. Dunkerque HB to wicemistrz Francji, a KIF Kolding ma w składzie kilku reprezentantów Danii.
Zespoły z Kilonii, Kielc, Kopenhagi i Dunkierki były najwyżej rozstawione w koszykach, do których zostały przydzielone przed losowaniem. Ostatniego rywala mistrza Polski wyłoni turniej kwalifikacyjny z udziałem: HCM Konstanca (Rumunia), FC Porto Vitalis (Portugalia, gospodarz), Elverum Handball (Norwegia), HV KRAS/Volendam (Holandia).
Z kolei Wisła Płock, która wystąpi w turnieju o "dziką kartę" z Montpellier HB, Pick Szeged i Metalurg Skopje, w przypadku zwycięstwa trafi do grupy C z Barceloną, Paris St. Germain, Vardarem Skopje, szwajcarskim Wackerem Thun i najlepszą drużyną kwalifikacji z udziałem Dynama Mińsk, Tatrana Preszow, Besiktasu Stambuł i AEK Ateny.
Faza grupowa zostanie rozegrana między 18 września 2013, a 23 lutego 2014 roku. Po cztery najlepsze zespoły z czterech grup awansują do 1/8 finału. Spotkania tej rundy zaplanowano na 19-23 i 26-20 marca. Terminy ćwierćfinałowych dwumeczów to 16-20 i 23-27 kwietnia. Turniej Final Four odbędzie się, podobnie jak w tym roku, w Kolonii w dniach 31 maja i 1 czerwca.