W Odivelas niedaleko Lizbony polscy piłkarze ręczni przegrali z reprezentacją Portugalii w eliminacjach do mistrzostw Europy. Spotkanie zakończyło się wynikiem 27:33 (12:16) na korzyść gospodarzy i dało Portugalczykom cenne punkty. Polska - z czterema punktami na koncie - zajmuje drugie miejsce w tabeli grupy 8., tracąc do lidera, właśnie Portugalii, trzy punkty.
Początek meczu przyniósł nadzieję polskim kibicom, gdy Michał Olejniczak otworzył wynik, a Marcel Jastrzębski obronił rzut karny. Jednak w kolejnych minutach Portugalczycy pokazali, że nie zamierzają oddać pola bez walki, szybko wyrównując i przejmując inicjatywę. Mimo ambitnej postawy i chwilowego prowadzenia po kontrze Filipa Michałowicza, biało-czerwoni zaczęli tracić grunt pod nogami, co skrzętnie wykorzystywali rywale.
Podopieczni trenera Michała Skórskiego udało się jednak jeszcze zewrzeć szyki. Uszczelnili obronę, między słupkami kilka udanych interwencji zaliczył Jastrzębski, w ataku koledzy poprawili celowniki i mozolnie odrabiali straty. Po kontaktowym trafieniu Damiana Przytuły przegrywali już tylko 12:13. W końcówce pierwszej połowy zmarnowali jednak szansę na wyrównanie - znów mnożyły się proste błędy, które bezlitośnie wykorzystywali Portugalczycy. Na przerwę gospodarze schodzili prowadząc 16:12.
Od początku drugiej połowy zaznaczyła się dominacja Portugalczyków. Coraz swobodniej operowali piłką i ich przewaga rosła (20:13 w 36. min). W dodatku ich bramkarz Diogo Valerio coraz częściej wygrywał sytuacje sam na sam. Portugalia, która w tegorocznych mistrzostwach świata zajęła wysokie, czwarte miejsce, nie dawała szans polskiej drużynie. Efektowne zagrania i skuteczność w ataku, gdzie błyszczał Joao Gomes z siedmioma bramkami na koncie, zapewniły gospodarzom komfortową przewagę.
Kolejny mecz biało-czerwoni rozegrają 7 lub 8 maja na wyjeździe z Izraelem, a 11 maja na zakończenie eliminacji zmierzą się z Rumunią w Gorzowie Wielkopolskim.
Awans do ME wywalczą po dwie czołowe drużyny z każdej z ośmiu grup, a także cztery najlepsze ekipy, które w swoich grupach zajmą trzecie lokaty (wyłonione na podstawie zdobytych punktów oraz bilansu bramkowego).
Mistrzostwa Europy 2026 z udziałem 24 zespołów odbędą się w dniach 15 stycznia - 1 lutego w Danii, Norwegii i Szwecji.
