Mario Balotelli, jeden z bohaterów Euro 2012, po raz pierwszy od 2018 roku otrzymał powołanie do kadry Włoch. 31-letni napastnik znalazł się wśród 35 wybrańców trenera Roberta Manciniego na trzydniową konsultację przed marcowymi barażami o awans do mundialu w Katarze.
31-latek jest obecnie graczem tureckiego Adana Demirsporu. Wcześniej występował w Interze Mediolan, Milanie, Manchesterze City, Liverpoolu, Olympique Marsylia, OGC Nice, Brescii czy drugoligowej Monzy. Dotychczas w 36 spotkaniach w drużynie narodowej zdobył 14 goli.
Z kolei po raz pierwszy powołanie do "Squadra Azzurra" otrzymał pochodzący z Brazylii Joao Pedro. Napastnikowi Cagliari niedawno FIFA zezwoliła na zmianę barw narodowych.
Mancini sięgnął po obu zawodników m.in. ze względu na kłopoty zdrowotne Federico Chiesy i Andrei Belottiego.
Powołani mają się spotkać w środę w ośrodku włoskiej federacji w Coverciano pod Florencją. Trener chce w ten sposób bardziej zmobilizować piłkarzy i poznać ich aktualną dyspozycję oraz ewentualne problemy przed marcowymi barażami w kwalifikacjach mundialu. Mistrzowie Europy z 2021 roku najpierw zagrają z Macedonią Północną, a w przypadku wygranej w finale na wyjeździe z Portugalią bądź Turcją.
