Akademia Górniczo-Hutnicza w Krakowie (AGH) zawarła porozumienie o współpracy z firmą Orbital Space (OS) ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Umowa dotyczy m.in. rozwijania oraz testowania urządzenia "Lunaris", które w 2025 roku poleci na Księżyc. Ma to być pierwsza prywatna arabska wyprawa kosmiczna na Srebrny Glob.
O umowie podpisanej między AGH a OS poinformowała krakowska uczelnia.
Jak wyjaśnia Anna Żmuda-Muszyńska, rzeczniczka prasowa Akademii Górniczo-Hutniczej im. Stanisława Staszica w Krakowie, "umowa jest pokłosiem sukcesu koła naukowego AGH Lunar Technologies, które zwyciężyło w konkursie pod nazwą 'Experiment on the Moon: Lunar Payload Mission'". Konkurs był organizowany w maju 2023 roku przez firmę Orbital Space, a studenci z AGH pokonali ponad 400 projektów z całego świata. Zwycięska praca krakowskich studentów nosi nazwę "Lunaris" (więcej informacji o tym projekcie znajdziecie poniżej).
"Nagrodą główną jest możliwość wysłania w 2025 roku zaprojektowanego urządzenia na Księżyc, którego lot zapewniony będzie przez Orbital Space" - informuje rzeczniczka.
Współpraca między krakowską uczelnią i firmą z Dubaju zakłada także m.in. prowadzenie działań edukacyjnych i inicjatyw mających na celu podniesienie świadomości społecznej na temat eksploracji kosmosu. Strony umowy zakładają także możliwość współorganizowania warsztatów, webinarów, konferencji, konkursów, zawodów studenckich czy kursów z obszaru zastosowanie technologii kosmicznych.
Anna Żmuda-Muszyńska podkreśla, że porozumienie o współpracy między AGH i OS umożliwi studentom rozwijanie projektu i doskonalenie go. Przebieg umowy i współpracę z firmą będzie koordynować Centrum Technologii Kosmicznych (CTK).
Dyrektor CTK prof. Tadeusz Uhl zaznacza, że uczelnia "z dużym zaangażowaniem" wspiera wszelkiego tego typu inicjatywy studentów. "Są one niezwykle ważne nie tyko z punktu widzenia edukacyjnego, ale również istotne dla udziału polskich inżynierów i naukowców w zdobywaniu kosmosu. Zgodnie z naszą misją udzielamy znacznego wsparcia technicznego, ułatwiamy kontakt z firmami, które są zainteresowane sponsorowaniem projektu, jak również pomagamy przygotować wszelkie związane z misją dokumenty" - wyjaśnia prof. Tadeusz Uhl.
Jak podkreśla dyrektor Orbital Space dr Bassam Alfeeli: "Jesteśmy podekscytowani współpracą z AGH".
"Będziemy wspierać zespół studencki z Polski w realizacji ich marzeń. Obie nasze instytucje zobowiązują się także do zapewnienia mentoringu, wskazówek i wszelkiego możliwego wsparcia studentom w ich wyjątkowej misji, jaką jest wysłanie ładunku na powierzchnię Księżyca. Misją Orbital Space jest uczynienie kosmosu dostępnym dla wszystkich, zwłaszcza dla studentów - przekazał dr Bassam Alfeeli.
Jak informuje rzeczniczka AGH w komunikacie, "nadrzędnym celem porozumienia jest rozwijanie eksperymentu studentów 'Lunaris', który zostanie przeprowadzony na powierzchni Księżyca".
Anna Żmuda-Muszyńska wyjaśnia, że członkowie koła naukowego za cel stawiają sobie badanie interakcji materiałów i powłok z regolitem, czyli sypką skałą księżycową.
"Do badania wykorzystana zostanie optyczna metoda pomiarowa, która pozwoli na zrozumienie interakcji regolitu z różnymi materiałami. Regolit charakteryzuje się dużą pylnością, ostro zakończonymi krawędziami oraz naładowanymi elektrostatycznie cząstkami. Te oraz inne właściwości pyłu księżycowego powodują wiele trudności w doborze odpowiedniego materiału" - mówi rzeczniczka AGH.
"Lunaris" ma być jednym z pierwszych ładunków księżycowych wydrukowanych w technologii druku 3D, co pozwoli na uzyskanie geometrii, która przy wykorzystaniu innych metod byłaby trudna do osiągnięcia.
Jak dodaje, "urządzenie zostanie wytworzone z materiału przystosowanego do ekstremalnych warunków panujących w kosmosie". "Wyniki projektu 'Lunaris' mogą znaleźć zastosowanie w konstrukcji narzędzi, skafandrów astronautów, kabli i złącz używanych na lądownikach księżycowych i łazikach, które będą odporne na kontakt z księżycową powierzchnią" - wyjaśnia przedstawicielka krakowskiej uczelni.
Skąd nazwa "Lunaris"? To połączenie łacińskiego słowa "luna", oznaczające Księżyc, i jednocześnie ukłon w stronę inspirującej twórczości Stanisława Lema i jego najsłynniejszej powieści "Solaris".
Działająca w Zjednoczonych Emiratach Arabskich firma technologiczna Orbital Space jest zaangażowana w eksploatację przestrzeni kosmicznej i rozwój związanych z tym technologii.
Spółka przygotowuje na 2025 rok pierwszą prywatną misję księżycową zapoczątkowaną przez kraje arabskie. OS stoi na czele komercyjnej eksploracji kosmosu w krajach Zatoki Perskiej, współpracując zarówno z partnerami publicznymi, jak i prywatnymi.