Elfyn Evans (Ford Fiesta WRC) został królem toru Mikołajki Arena. Brytyjczyk po raz trzeci był najszybszy na tym odcinku specjalnym podczas Rajdu Polski, ósmej rundy samochodowych mistrzostw świata. W imprezie prowadzi Belg Thierry Neuville (Hyundai I20 WRC).
Evans na torze w Mikołajkach wykazał się nie lada regularnością. W czwartek uzyskał czas 1.44,4, następnego dnia był o 0,1 s szybszy, a w sobotę dokładnie powtórzył pierwszy rezultat. W sobotę drugi rezultat, o 0,2 s gorszy, miał lider klasyfikacji generalnej Neuville, a trzeci ze stratą 0,4 s był Norweg Andreas Mikkelsen (Citroen C3 WRC).
Neuville pojechał o 0,6 s szybciej od najgroźniejszego rywala Estończyka Ott Tanaka (Ford Fiesta WRC) i przewagę nad nim w klasyfikacji generalnej przed niedzielnym, ostatnim etapem powiększył do 3,1 s. Trzeci jest drugi kierowca Hyundaia Nowozelandczyk Hayden Paddon, ze stratą 25,5.
Niedziela będzie bardzo trudna. Choć mamy w programie tylko cztery odcinki, to praktycznie walka zacznie się od początku. Moja trzysekundowa przewaga nad Tanakiem to jest nic. Trzeba walczyć, oby tylko pogoda nie rozdawała kart - powiedział Neuville.
Pomimo padającego w Mikołajkach wieczorem deszczu, tłum estońskich kibiców czekał na Tanaka w strefie serwisowej. Wygrasz, jesteś najlepszy - skandowali fani.
Sam kierowca jednak tonował emocje: Jutro są jeszcze cztery odcinki, trzeba je dobrze pojechać. Dzisiaj jeszcze nie pora na fetowanie sukcesu.
O ile żaden kierowca z czołowej trójki nie będzie mieć w niedzielę żadnej "przygody", to szans na podium nie ma już obrońca tytułu i lider klasyfikacji generalnej MŚ Francuz Sebastien Ogier (Ford Fiesta WRC), który plasuje się na czwartej pozycji ze stratą 1.32,0.
W sobotę szansę walki o podium stracił także lider zespołu Toyoty Fin Jari-Matti Latvala. W jego Yarisie WRC doszło do awarii skrzyni biegów, Latvala stanął na trasie i nie dotarł do mety OS-u. W niedzielę prawdopodobnie stanie na starcie, ale będzie jechał wybitnie treningowo.
Przed ostatnim etapem w japońskim teamie prowadzonym przez Tomiego Makinena został już tylko Juho Hanninen, ale zajmuje odległe 11. miejsce ze stratą 3.38,0.
W WRC2 po 19 odcinkach specjalnych liderem jest Norweg Christian Ole Veiby (Skoda Fabia R5), a Wojciech Chuchała (Ford Fiesta R5) zajmuje szóstą lokatę.
