To był film, który Miyazaki tworzył niemal siedem lat. Tak naprawdę trudno powiedzieć, ile dokładnie, ponieważ zaczął, jak był na emeryturze, ponieważ wielokrotnie ogłaszał już koniec kariery i przechodził na emeryturę, z której wielokrotnie też wracał. I tak było też w tym przypadku. Zaczął, zanim jeszcze studio wyraziło zgodę na tę produkcję i już opracowywał pierwsze szkice — Mówił Damian Lesicki, współtwórca "Bloga Wszechkulturowego Ryjówka".