Osobowość australijskich ptaków z gatunku amadyn wspaniałych (Erythrura gouldiae) różni się w zależności od koloru upierzenia na głowie - odkryli brytyjscy badacze. Swoje wnioski opisali w magazynie "Animal Behaviour".
Naukowcy z Liverpool John Moores University i The Royal Veterinary College wykonali serię eksperymentów, dzięki którym znaleźli związek między barwnymi piórami a osobowością tych wysoce towarzyskich ptaków. Ocenili, że czerwonogłowe amadyny są bardziej agresywne, podczas gdy te z czarnymi łebkami - śmielsze i bardziej skłonne do podejmowania ryzyka.
Naszym zdaniem kolory mają sygnalizować ewentualną taktykę zachowania - powiedziała prowadząca badanie Leah Williams, która zasugerowała, że ptaki o czarnych głowach mogą występować jako "liderzy" grup.
Amadyny wspaniałe występują w lasach podzwrotnikowych i znane są ze swojego barwnego upierzenia. Na wolności większość ptaków ma czarne lub czerwone łebki, choć występują również ptaki żółtogłowe. Kiedy się wykluwają, "są właściwie oliwkowo-brązowe" - powiedziała Williams portalowi BBC Nature. Jednak kiedy zaczynają się pierzyć, w wieku kilku miesięcy, zyskują swoje kolory - dodała.
W celu zbadania poziomu agresywności badacze podali dwóm ptakom pożywienie w na tyle małym karmniku, że tylko jeden mógł się przy nim zmieścić. Czerwonogłowe amadyny odganiały współtowarzyszy o czarnych główkach i groziły im, otwierając dziób. Czarne trzymały się z daleka, gdyż czerwony łebek sygnalizował im, że ptak jest agresywny, co powstrzymywało je przed eskalowaniem konfliktu - wyjaśniła Williams.
Z kolei amadyny o czarnym upierzeniu były większymi ryzykantami, jeśli chodzi o drapieżniki. Badacze pokazywali ptakom wyciętą z kartonu sylwetkę jastrzębia. Po ucieczce z karmnika czarnogłowe ptaki szybciej niż pozostałe wracały do niego, kiedy "niebezpieczeństwo" minęło.
Te same osobniki były szybsze w podlatywaniu do nieznanych obiektów, takich jak zwoje sznurka przygotowane przez badaczy. Oznacza to, że są śmielsze niż ptaki o czerwonych główkach.
Obecnie badacze zamierzają dowiedzieć się, czy to kolor upierzenia wpływa na osobowość ptaków, czy też może jest odwrotnie.