Szczepionka przeciwko różnym szczepom grypy pozytywnie przeszła wstępne badania z udziałem zdrowych, dorosłych ochotników - poinformowali naukowcy z USA podczas konferencji poświęconej szczepieniom w Baltimore.
Zdaniem autora badań, doktora Roberta Belshe’a z Saint Louis University Center for Vaccine Development, to pierwszy, ważny krok do opracowania uniwersalnej szczepionki, które pomogłaby w opanowaniu pandemii grypy.
Zdolność wywoływania nowych zakażeń przez wirusa grypy jest zależna od łatwości z jaką ulega on mutacjom. Nowe szczepy są groźne, ponieważ organizm nie ma wykształconej odporności przeciw zmutowanym odmianom wirusa. Dotychczas poznano trzy typy wirusa grypy - A, B i C. Wirus typu C nie wywołuje groźnych zachorowań u ludzi, wirusy typu A i B są odpowiedzialne za poważne zakażenia. Te spowodowane przez wirusa typu A są najpoważniejsze i obarczone największą liczbą powikłań oraz śmiertelnością. Typ B występuje tylko u ludzi, natomiast typ A u ludzi, ptaków, świń i koni.
Firmy farmaceutyczne co roku produkują nowy rodzaj szczepionki, na podstawie danych przedstawianych przez naukowców, którzy szacują jaki szczep wirusa będzie atakował w danym roku. Dostępność szczepionki uniwersalnej o szerokim spektrum działania, obok szczepionek sezonowych pozwoliłaby lepiej zabezpieczyć się przed różnymi szczepami wirusa, szczególnie w przypadku epidemii o globalnym zasięgu (pandemii).