Czaszkę tygrysa, która ma ponad 2 miliony lat, odkryto w Longdan w Chinach. Na podstawie jej analizy szkoccy naukowcy stwierdzili, że wielkie drapieżne koty nie zmieniły się przez ten czas.
Wiek czaszki z Longdan określany jest na 2,16-2,55 mln lat. Jest to najstarsza odnaleziona skamieniałość tej części szkieletu kota z rodzaju Panthera, do którego zaliczają się lwy, lamparty, jaguary i właśnie tygrysy.
Liczy sobie o ponad milion lat więcej niż dotychczas znane prehistoryczne kości tych zwierząt. Ma dobrze rozwinięte górne kły i najprawdopodobniej należała do samca. Dzięki niej badacze mogą wysnuć hipotezy na temat ewolucji kotowatych.
Szkoccy naukowcy opracowali model głowy prehistorycznego tygrysa. Doszli do wniosku, ze nie różnił się on zbytnio wyglądem od obecnie żyjących podgatunków największego na świecie kota. Przez ponad 2 mln lat tygrysy urosły, ale w ich budowie zaszły tylko niewielkie zmiany. Ten, do którego należała czaszka z Longdan, był wielkości dzisiejszego jaguara.
Tygrys sprzed 2 mln lat polował na jelenie i przodków krów.
Daily Mail