NASA rozważa wysłanie ekip remontowych na Kosmiczny Teleskop Hubble’a. Wcześniej Amerykanie odwołali misję naprawy Hubble'a, uznając ją za zbyt niebezpieczną. Dni teleskopu wydawały się policzone...
Wczoraj ujawniono jednak, że NASA nie zrezygnowała całkowicie z planów wysłania w kosmos 7 astronautów, którzy zajęliby się teleskopem. Ocenia się, że jego naprawa wymagała będzie co najmniej pięciu dwuosobowych spacerów kosmicznych.
Ze względów bezpieczeństwa podczas misji na platformie startowej na Przylądku Canaveral musiałby czekać drugi prom, który w razie potrzeby ruszyłby na ratunek. Szef NASA wezwał w tym tygodniu do przygotowania planów misji, podczas której ewentualną naprawę Hubble’a wykonałyby roboty. NASA chce podjąć decyzję w tej sprawie już na początku sierpnia.
Kosmiczny Teleskop Hubble'a znalazł się w kosmosie 24 kwietnia 1990 roku. Urządzenie waży 11,6 tony, jego zwierciadło ma średnicę 2,4 metra i krąży 600 km nad Ziemią. Przy największych ziemskich obserwatoriach jest maluchem, jednak widzi nawet dziesięć razy dalej od nich.
Dzięki umieszczeniu teleskopu ponad ziemską atmosferą uzyskuje on niezwykle ostre obrazy planet, gwiazd i galaktyk. Do tej pory teleskop wykonał blisko 650 tys. zdjęć 20 tys. obiektów kosmicznych. Okrążył też Ziemię ponad 80 tys. razy i dał podstawy do 5 tys. prac naukowych.