Nawet 340 ton mógł ważyć prehistoryczny olbrzym, którego skamieniałości znaleziono na pustyni w Peru. Według naukowców Perucetus colossus osiągał tak potężne rozmiary wcale nie będąc agresywnym drapieżnikiem.
Czy waleń błękitny straci pierwsze miejsce na podium najcięższych zwierząt w dziejach Ziemi? Prehistoryczny wieloryb, którego szkielet odkryto, jest kandydatem na zwycięzcę. Naukowy opis szkieletu publikują badacze na łamach najnowszego wydania tygodnika "Nature".
Scientists discovered fossils of an early whale in Peru called Perucetus colossus that lived about 38-40 million years ago during the Eocene epoch. It may have topped the mass of the blue whale, long considered the heftiest animal on record https://t.co/z61W606Ic7 pic.twitter.com/DFwBf5jdJT
ReutersAugust 3, 2023
Bardzo trudno jest oszacować wagę prehistorycznego zwierzęcia na podstawie samego szkieletu. Stan wiedzy na dzisiaj jest taki, że najcięższym zwierzęciem w dziejach Ziemi jest waleń błękitny (Balaenoptera musculus). Niemniej odkryte w Peru przed ponad 10 laty ogromne kości kręgów i inne skamieniałości być może sprawią, że trzeba będzie zmienić podręczniki.
The remains of what could be the heaviest animal that ever lived have been found.Bits of skeleton were found in the Peruvian Ica desert hence its name - 'Perucetus colossus'.Dr Eli Amson from the State Museum of Natural History Stuttgart joined 5 Live Breakfast.@BBCSounds pic.twitter.com/BtrBtB5Izn
bbc5liveAugust 3, 2023
Gatunek prehistorycznego, ogromnego walenia nazwano Perucetus colossus. Skamieniałości datowano na 38 mln lat. Ciało osobnika mierzyło ok. 20 m długości.
Walenie błękitne ważą w granicach 100-150 ton, chociaż zdarzają się osobniki 200-tonowe. Perucetus colossus ważył od 85 do 340 ton, najpewniej zaś ok. 180 ton.
A study in @Nature reports that the newly discovered Perucetus colossus, an ancient species of whale, is thought to be one of the largest and heaviest animals on record. Estimates of its size and weight, based on a partial skeleton, rival the blue whale. https://t.co/cwvkmXZkwJ pic.twitter.com/OmJt7LsF3b
NaturePortfolioAugust 2, 2023
Głęboko nurkujące walenie wykształciły umiejętność całkowitego opróżniania płuc podczas zanurzania. Dla odmiany P. colossus żył raczej w płytkich wodach przybrzeżnych. Nurkował więc z powietrzem w płucach. Ponieważ trudno by mu było pozostawać w głębokim zanurzeniu, wykształciły się u niego bardzo ciężkie kości. Nie wiadomo jednak, czym ten kolos się żywił.
Fragmenty szkieletu Perucetusa colossusa zostały wykopane na przybrzeżnej pustyni w południowym Peru, w regionie bogatym w skamieniałości wielorybów - informuje agencja Reutera. Archeologom udało się wydobyć 13 kręgów kręgosłupa, cztery żebra i kość biodrową. Kości były niezwykle gęste i zwarte, a jest to cecha nazywana pachyosteosklerozą, która - wyjaśnia Reuters - nie występuje u żywych waleni (np. wielorybów, delfinów i morświnów), jest natomiast charakterystyczna u syren, czyli innej grupy ssaków morskich (np. manatów i krów morskich).
Nie znaleziono szczątków czaszki ani zębów, co utrudnia naukowcom stwierdzenie, w jaki sposób prehistoryczne zwierzę się odżywiało. Specjaliści uważają, że Perucetus nie był agresywnym drapieżnikiem, ale zwierzęciem żerującym na dnie płytkich wód przybrzeżnych.
Perucetus Colossus pesaba 200 toneladas pic.twitter.com/6PSsVbnbT8
JJavierbonzaAugust 3, 2023
Być może był roślinożerny jak syreny, ale byłby to jedyny przypadek wśród waleni. Być może żywił się małymi mięczakami i skorupiakami żyjącymi w piaszczystym dnie, jak istniejący wieloryb szary. Albo mógł żerować na zwłokach kręgowców, podobnie jak niektóre rekiny o dużych ciałach - powiedział cytowany przez agencję Reutera paleontolog Giovanni Bianucci z Uniwersytetu w Pizie we Włoszech, główny autor badań opublikowanych w czasopiśmie "Nature".
VIDEO: Peruvian whale could beat blue whale to 'heaviest animal ever' titlePaleontologists have unveiled the skeletal remains of the newly discovered 'Perucetus colossus', a giant whale found in Peru which could be the heaviest animal to have ever lived pic.twitter.com/gwG1WH18vp
AFPAugust 3, 2023
Według naukowców jest mało prawdopodobne, aby prehistoryczny olbrzym był filtratorem, jak dzisiejsze wieloryby fiszbinowe, w tym płetwal błękitny.
Wieloryby wyewoluowały nieco ponad 50 mln lat temu z kopytnych ssaków lądowych wielkości średniej wielkości psa. Perucetus nadal posiadał szczątkowe kończyny tylne - wyjaśnia Reuters.