Najmniejszy kręgowiec świata jest żabą i ma niespełna 8 milimetrów długości. O znalezieniu rekordzistki informują w najnowszym numerze czasopisma "PLoS ONE" naukowcy Museum of Natural Science przy Louisiana State University. Odkryto ją w tropikalnych lasach Papui Nowej Gwinei.

Na trop miniaturowej żaby nazwanej Paedophryne amanuensis naprowadziły badaczy charakterystycznie wysokie wydawane przez nią dźwięki. Udało się ją złapać i szybko okazało się, że może pretendować do miana najmniejszego kręgowca świata. Jej długość wynosi zaledwie 7,7 milimetra. Dotychczasowa rekordzistka, znaleziona w Indonezji ryba z gatunku Paedocypris progenetica, miała w dorosłym wieku 7,9 milimetra długości.

Paedophryne amanuensis żyje w ściółce wilgotnych lasów tropikalnych. Jej pożywieniem są prawdopodobnie drobne bezkręgowce, na przykład żerujące na liściach roztocze.

Badania podobnych organizmów mają dla biologii istotne znaczenie. Na Ziemi żyje około 60 tysięcy znanych nam gatunków kręgowców. Największy z nich, płetwal błękitny może mieć nawet 30 metrów długości, żabka jest blisko 4 tysiące razy mniejsza. Do tej pory wydawało się, że zarówno największe, jak i najmniejsze kręgowce żyją w środowisku wodnym, teraz okazuje się, że nie musi to być prawdą.