NATO się modernizuje. Sojusz Północnoatlantycki poinformował, że starzejąca się flota samolotów obserwacyjnych AWACS, służąca od czasów zimnej wojny w latach 80. XX wieku, zostanie zastąpiona przystosowaną do celów wojskowych komercyjną wersją odrzutowca Boeing 737.
"Samoloty nadzoru i kontroli mają kluczowe znaczenie dla kolektywnej obrony NATO. Z zadowoleniem przyjmuję zaangażowanie państw członkowskich w inwestycje w wysokiej klasy sprzęt (wojskowy)" - oznajmił sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg.
"Członkowie Sojuszu Północnoatlantyckiego mogą wspólnie kupować i obsługiwać główne zasoby, których zakup byłby zbyt kosztowny dla poszczególnych państw. Ta inwestycja w najnowocześniejszą technologię pokazuje siłę transatlantyckiej współpracy obronnej, ponieważ nadal dostosowujemy się do (coraz) bardziej niestabilnego świata" - dodał.
E-7 Wedgetail, oparty na przystosowanej do celów wojskowych konstrukcji Boeinga 737, to zaawansowany samolot wczesnego ostrzegania i kontroli. Jest wyposażony w potężny radar, umożliwiający wykrywanie z dużej odległości wrogich samolotów, pocisków i okrętów oraz nakierowywanie myśliwców NATO na cele.
Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Turcja używają lub planują używać samolotów tego typu.
Wartość transakcji wyniesie prawdopodobnie kilka miliardów euro, ale nie podano żadnych szczegółów dotyczących kosztu nowych odrzutowców.