Proces izraelskiej firmy NSO Group, obwinionej o instalowanie szpiegowskiego oprogramowania Pagasus w aplikacji WhatsApp, może się toczyć przed amerykańskim sądem. Taką decyzję podjął Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych.
Sąd Najwyższy odrzucił w poniedziałek wniosek Izraelczyków o oddalenie pozwu złożonego przeciwko NSO Group przez firmę WhatsApp należącą do koncernu Meta. Sprawa dotyczy instalowania szpiegowskiego oprogramowania Pegasus, które było używane przez służby specjalne niektórych państw do inwigilacji, m.in. dziennikarzy i opozycjonistów.
Po decyzji amerykańskiego Sądu Najwyższego firma WhatsApp, która oskarżyła NSO Group o instalowanie Pegasusa w jej aplikacji, może kontynuować postępowanie sądowe rozpoczęte w 2019 roku i zawieszone ze względu na apelację izraelskiej spółki.
NSO Group wniosła o oddalenie pozwu przez sąd apelacyjny w San Francisco, argumentując, że jest prywatnym podmiotem działającym jako wykonawca na rzecz obcych państw, a zatem powinna uzyskać w USA immunitet przysługujący zagranicznym politykom.
Administracja prezydenta USA Joe Bidena zaapelowała do sędziów o odrzucenie apelacji NSO, ponieważ Departament Stanu nigdy wcześniej nie uznał prywatnego podmiotu za "agenta obcego państwa", któremu przysługuje immunitet.
Agencja Reutera przypomina, że oprogramowanie Pegasus zostało między innymi wykorzystane przez rząd Arabii Saudyjskiej do inwigilacji otoczenia opozycyjnego dziennikarza Dżamala Chaszodżdżiego, który został później zamordowany przez saudyjskich agentów w konsulacie królestwa w Stambule.
Według dokumentacji sądowej około 1,4 tys. kont użytkowników WhatsAppa zostało zainfekowanych przez Pegasusa, a ich telefony zostały następnie wykorzystane jako narzędzia inwigilacji.
W listopadzie 2021 r. rząd USA wpisał na swoją "czarną listę" firmę NSO Group, ponieważ w jego ocenie przedsiębiorstwo stwarza zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego USA. Ministerstwo handlu USA wyjaśniło, że Pegasus był wykorzystywany do stosowania represji, w związku z tym firma została dodana do listy podmiotów z ograniczonym dostępem do amerykańskich komponentów i technologii.
Jesienią ubiegłego roku firma Apple dodała tryb, który ma "radykalnie" zwiększyć zabezpieczenie urządzeń przed szpiegowaniem za pomocą programów takich jak Pegasus. Usługa ma być dostępna dla osób szczególnie narażonych na tego typu inwigilację.
Przy pomocy Pegasusa można nie tylko podsłuchiwać rozmowy z zainfekowanego smartfona, ale też uzyskać dostęp do przechowywanych w nim innych danych, np. e-maili, zdjęć czy nagrań wideo, oraz do kamer i mikrofonów.
Sam WhatsApp został przez Irlandzką Komisję ds. Ochrony Danych (IDPC) ukarany we wrześniu 2021 roku za naruszenia unijnego ogólnego rozporządzenia o ochronie danych (RODO) rekordową grzywną wysokości 225 mln euro.
IDPC nadzoruje koncern Meta, który jest właścicielem WhatsApp, oraz jego podmioty w UE, ponieważ w Irlandii ten technologiczny gigant posiada swoją europejską siedzibę.
