W czasie czwartkowej wizyty w Rzymie, po audiencji u Benedykta XVI, prezydent Nicolas Sarkozy obejmie oficjalnie tytuł honorowego kanonika Bazyliki świętego Jana na Lateranie. Funkcja ta tradycyjnie przysługuje szefom państwa francuskiego. Ceremonia podkreśli specjalne więzy łączące Watykan z Francją.
Tytuł honorowego kanonika bazyliki kolejni francuscy prezydenci dziedziczą po królu Henryku IV, który będąc przywódcą hugenotów powrócił do katolicyzmu, co pozwoliło na zakończenie ponad 30-letniej wojny religijnej we Francji. Dając wyraz swemu przywiązaniu do Kościoła katolickiego, monarcha przekazał hojny dar kapitule bazyliki na Lateranie, w zamian za co został jej honorowym kanonikiem.
Nie wszyscy francuscy prezydenci przyjęli tytuł kanonika. Odrzucili go między innymi Rene Coty i Georges Pompidou.
