Biskupia infuła i paliusz zamiast papieskiej korony – Benedykt XVI jako pierwszy papież zrezygnował z umieszczenia w swoim herbie symbolu władzy świeckiej. W ten sposób przypieczętował zmiany w papieskiej symbolice, rozpoczęte jeszcze przez jego poprzedników.
Paweł VI, który rozpoczął pontyfikat w 1963 roku, był ostatnim koronowanym papieżem. Jednak w czasie swojej papieskiej posługi nigdy nie zakładał tiary. Jego następca, Jan Paweł I, zastąpił koronację włożeniem na swoje ramiona paliusza, czyli symbolu podkreślającego misję pasterską w Kościele.
Paliusz znalazł się także w herbie Benedykta XVI; tiarę natomiast zastąpiła biskupia mitra. Całości dopełniają oczywiście Piotrowe klucze. Na środku tarczy znajdują się jeszcze trzy inne symbole związane z rodzinnymi stronami Josepha Ratzingera. Jest więc koronowany Murzyn z Fryzyngii, czyli symbol dawnego biskupstwa w tym mieście, a także niedźwiedź św. Korbiniana, patrona Monachium i Fryzyngii, oraz muszla jako chrześcijański symbol pielgrzymów.
Benedykt XVI używa tego herbu od 1977 roku, czyli od chwili otrzymania godności arcybiskupa.