Samolot wczesnego ostrzegania AWACS będzie chronił papieża Benedykta XVI podczas jego wizyty w Kolonii na Światowych Dniach Młodzieży.
O samoloty AWACS poprosił NATO niemiecki rząd. Maszyny te to olbrzymi, latający radar dalekiego zasięgu; potrafią wykrywać rakiety samosterujące, samoloty i śmigłowce poruszające się na małych i dużych wysokościach, w promieniu do 700 kilometrów. Strzegły także między innymi Aten podczas igrzysk olimpijskich oraz Rzymu w trakcie pogrzebu papieża Jana Pawła II.
