Patriota - słowo, które w Polsce ma bardzo pozytywne znaczenie, w Rosji w zależności od kontekstu, ma wiele znaczeń. Nazwanie kogoś patriotą może być odebrane nawet jako obelga.
W Rosji skojarzenia są jednoznaczne. Według interpretacji Lwa Tołstoja, patriotyzm to ostatnie schronienie łajdaków - mówi historyk Aleksiej Piatkowski. I chociaż diagnoza została postawiona ponad 100 lat temu, do dzisiaj nie straciła niczego ze swojej aktualności.
Patriotyzm przede wszystkim rozumie się jako dążenie, by umieścić państwo, biurokracje, ponad społeczeństwem obywatelskim- twierdzi Piatkowski. Dlatego patrioci komuniści marzą o powrocie Związku Radzieckiego, a zwolennicy mocarstwa widzą je w kształcie z 1913 roku. Są jeszcze patrioci liberałowie, którzy głoszą teorie liberalnego imperium - Rosja powinna dokonywać na sąsiadów ekspansji gospodarczej.