Nawet 28 programów do szpiegowania użytkowników znajduje się na przeciętnym komputerze - twierdzi amerykański EerthLink. Programy te instalują się same, bez naszej wiedzy i zgody, przy okazji surfowania w sieci czy ściągania plików.
Programy szpiegujące zbierają informacje o tym, do czego wykorzystujemy komputer, kradną informacje z naszych skrzynek mailowych, a w niektórych wypadkach pozwalają nawet na przejęcie przez hackerów kontroli nad naszą maszyną. Programy wykorzystywane są głównie przez reklamodawców, którzy dzięki zebranym informacjom mogą umiejętnie dobierać kierowane do nas oferty.